Ursprung und Entstehung des Jazz

Als Jazz, früher auch Ragtime, wird ein Musikgenre bezeichnet, das Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts in den amerikanischen Südstaaten entstand. In New Orleans, das man auch als die Wiege des Jazz bezeichnet, nutzten farbige Musiker, deren Vorfahren einst als Sklaven in das Land gekommen waren, vor allem europäische Musikinstrumente, um die Musikkultur der afroamerikanischen Einwohner zu pflegen. Vorwiegend zum Einsatz kamen dabei verschiedene Blasinstrumente, die nach dem Bürgerkrieg billig erworben werden konnte, wie Saxophon und Trompete, sowie Klaviere, Trommeln in verschiedenen Größen, Kontrabasse und Gitarren. Zunächst war Jazz die Weiterentwicklung der in den Kirchen gesungenen Gospel-Songs und Spirituals sowie des Blues, die auch von Marching Bands, also Musik-Gruppen, die zumeist mit Blasinstrumenten durch die Straßen paradierten oder bei Hochzeiten und anderen Festen auftraten , und meist auswendig ohne Noten spielten.

Jazzmelodien und -songs bauen überwiegend auf dem europäischen Tonleitersystem auf und nutzen europäische Harmonien. Die Darbietungsform unterscheidet sich jedoch stark von der in Europa gepflegten etwas steifen Musiktradition. Improvisationen, Variationen, eingelegte Soli der einzelnen Instrumente und das spontane Einbeziehen der anderen Bandmitglieder und Zuschauer sowie ein starker Akzent auf den Rhythmus machen Jazz unverwechselbar. Heute wird er als amerikanisches Gegenstück zur klassischen europäischen Musik definiert.

In Laufe der Zeit entstanden die verschiedensten Variationen des Jazz, die auch andere Musikrichtungen einbezogen. Neben dem New Orleans Jazz, dessen berühmtester Vertreter der Jazztrompeter und Sänger Louis „Satchmo“ Armstrong war, sind besonders Dixieland als Variante der weißen Musiker, Swing, der vor allem durch den Sound von Big Bands lebt, Bebop mit seinem besonders schnellen Rhythmus, Latin Jazz, der lateinamerikanische und karibische Elemente einbindet, und Free Jazz einem breiten Publikum bekannt geworden. Durch die Kombination mit Rock- und Funkelementen und dem Einsatz elektrisch verstärkter Musikinstrumente wie E-Piano, Synthesizer oder E-Gitarre entstand in den 60 Jahren ein Genre, das unter dem Namen Jazz Fusion bekannt geworden ist.

Wurde Jazz anfänglich noch als „Negermusik“ abgetan, konnte er sich in Laufe der Jahre zu einer allgemein geschätzten in der ganzen Welt gehörten Musikrichtung entwickeln. Im Laufe der Zeit vermischte sich die traditionelle Jazzmusik mit zahlreichen anderen Musikrichtungen, so dass heute eine genaue Zuordnung zu einzelnen Genres kaum noch möglich ist.